自考分为长线(又称社会大自考）和短线（有称全日制自考试或是在校助学辅导班）：
长线自考与中南大学短线自考的区别：
不同点:
第一：学习形式不同，中南大学短线自考是由学校主办助学，国家颁发文凭的一种自考形式，文凭盖章为自考委和中南大学，而长线则是完全靠自学，国家颁发文凭，盖章是自考委。
第二：考试难度不同，长线的考试难度要比短线难，国家统一命题考试。长线自考能拿到本科的机率是10%左右。而短线自考在校就跟普通大学生一样。有校园生活，同时可享受统招生在校的软件硬件资源！有老师上课。考试前也会有老师串讲辅导，划考试重点等！通过率达70%~90%左右 根据专业情况而定！
第三：长线自考只要全国开设的专业都可以报考。只需要承担考试费用！但完全靠自学，无法享受大学生活！在校短线自考需要交纳教学费用。当然学费都是按物价局标准收取！（中南大学自考学费专科+本科等费用5000左右三年专本套读只需要交二年。第三年不用交学费！三年下来学费也就是一万多点。）
第四：报名地点不同，全日制自考在各举办高校报名，由各举办高校到省教育考试院进行国家教育部统一电子注册；“长线”自考（即面向社会开放式自学考试）则在各地市（县）自考办报考。
共同点：
1：长线和短线它们的毕业证及其学力价值没有任何区别。
2：都是国家自考委统一领导与管理下的自学考试形式。
3：都属于“国考”，国家对它们考试严格要求没有任何区别。考试时间都是每年4月10月份
